PENTAX MX - ME - ME Super  -- Kleinste 35mm SLR Cameras der Welt

Die PENTAX M-Family...

Die Pentax ME und MX - 1976                                                 

1972 hatte OLYMPUS die OM-1 auf den Markt gebracht, damals die kleinste 35mm SLR und entsprechend selbstvewusst vermarktet.
Bis dahin war es meist PENTAX gewesen, damals Weltmarktführer SLR, die auch die kompaktesten Gehäuse am Markt hatten.
Pentax nahm die Herausforderung von Olympus an. Nach Entwicklung der K-Serie, die 1975 auf den Markt kam, wurden nur ein Jahr später zwei funktional gleichwertige, aber kompaktere SLR auf den Markt gebracht, die wie zweieiige Zwillinge schienen: Die vollautomatische PENTAX ME und die manuelle PENTAX MX.

Vergleich Pentax MX zu ME, Unterschiede sind unterstrichen
Bezeichnung	PENTAX MX  (1976-1985)	PENTAX ME  (1976-1978)
Typ	35mm Film SLR mit TTL Belichtungsmessung (Zeitautomatik/Av) mit Metallgehäuse und -deckeln, chrom oder schwarz, kein Autofocus	35mm Film SLR mit TTL Nachführbelichtungsmessung mit Metallgehäuse und -deckeln, chrom oder schwarz, kein Autofocus
Abmessungen und Gewicht	135,5mm x 82.5mm x 49,5 mmm, Gewicht 495g	131mm x 82.5mm x 49,5 mmm, Gewicht 460g
Verschluß und Betriebsart	Mechanisch gesteuerter Stoff-Schlitzverschluss, horizontal ablaufend mit 1/60s Synchronzeit, 1-1/1000s -1S + B, Nachführmessung, keine Belichtungsautomatik	Elektronisch gesteuerter Sektional-Schlitzverschluß Metall, vertikal ablaufend, 1-1/1000s, nur Zeitautomatik (Av), oder 1/100s manueller Belichtungszeit, B
Hauptschalter	Kein Hauptschalter. Traditionelles Verschlusszeitenrad mit integrierter ASA(ISO)-Einstellung, 1/1000, 1/500, 1/250, 1/125, 1/60 (=X), 1/30, 1/15, 1/8, 1/4, 1/2, 1s, B	Hauptschalter mit Verriegelung, 4 Stellungen: L(Lock), AUTO, 1/100X, B
Belichtungskorrektur	entfällt	4x, 2x, 1x, 1/2x, 1/4x
Belichtungsmessung	Gallium-Photodioden (1st) EV 1-19, mittenbetont, integral	Gallium-Photodioden (1st) EV 1-19, mittenbetont, integral
ASA(ISO)-Einstellung	25-1600	12-1600
Sucherbild	Bildfeld 92%, Vergrößerung 0,95, mit Microprismenfeld und Schnittbildindikator als Fokussierhilfe, rechte Seite 5 farbige LEDs für korrekte Belichtung grün, Über- und Unterbelichtung in jeweils 2 Stufen gelb und rot, eingestellte Zeit und Blende sichtbar	Bildfeld 92%, Vergrößerung 0,97, mit Microprismenfeld und Schnittbildindikator als Fokussierhilfe, linke Seite LED Reihe (rot) mit Zeitenreihenanzeige und Über- und Unterbelichtungswarnung (OVER+UNDER)
Dioptrienkorrektur	nein (fest, ca. -1)	nein
Mattscheiben wechselbar	ja	nein
Anzeige für gespannten Verschluss	ja	ja
Motoranschluss	Ja (Winder 2 B/s) oder Motor Drive (5 B/s) als Zubehör	Ja (Winder 2 B/s)
Selbstauslöser	ja/ mechanisch (ca. 4-10s)	ja/ mechanisch (ca. 4-10s)
Schärfentiefenkontrolle	ja (Selbstauslöserhebel nach links bewegen)	nein
Spiegelvorauslösung	nein	nein
Batterien	2x SR44/LR44 (nur für Belichtungsmesser)	2x SR44/LR44
Objektive im Set	SMC-M 50/1.4, 50/1.7 (typisch), SMC-M 40/2.8, SMC 50/1.2 (unüblich)	SMC-M 50/1.4, 50/1.7 (typisch), SMC-M 40/2.8, SMC 50/1.2 (unüblich)
Neupreis		DM 750,- (1977, mit 50/1.7 Normalobjektiv)
Bedienungsanweisung	Link extern (pdf)	Link extern (pdf)
Verkaufsprospekt	Link extern (html)	Link extern (pdf)

Die Pentax MX wirkte dabei funktional wie eine verkleinerte KX und wurde als "professionelle" SLR vermarktet - obwohl es keine wechselbaren Sucher gab, nur wechselbare Einstellscheiben und eine Data-Rückwand - während die ME, damals revolutionär, als erste SLR ausschließlich mit Belichtungsautomatik zu benutzen war.

Pentax ME Super Sucherausschnitt: Neu und besser als bei der ME sind die farbigen LEDs und Infos als Erinnerer für manuelle Belichtungseinstellung oder Belichtungskorrektur. Die ME Super ist eine sinnvoll verbesserte Nachfolgerin der ME, wie dies nach 3 Jahren Produktion im schnellebigen SLR-Markt der 70'er zu erwarten war. Link: Verkaufsprospekt Link: Bedienungsanleitung (pdf)

Nach wie vor sind beide (die ME und die MX) sehr gute, funktionale, sehr gut bedienbare Gebrauchscameras für Kleinbildfilm, und Musterbeispiele guten Industriedesigns. Wobei bei der MX das Zeitenwahlrad ein wenig "streng" geht (es ist etwas schmäler im Durchmesser als bei der KX bzw. Spotmatic), wodurch es sich aber nicht unbeabsichtigt verstellt, etwa in Fototaschen. Der Hauptschalter der ME (Plastekranz um den Auslöser mit winzigem Verriegelungsknöpfchen) ist hingegen schon im Neuzustand ein hakeliges Hindernis und Fingernagelbrecher gewesen. Unglückseligerweise hat ihn Pentax bis 1988, also dem Auslaufen der M- und A-Serie beibehalten - während andere Hersteller längst zum traditionellen Verschlusszeitenrad (mit AE-Stellung) zurückgekehrt waren oder dieses Bedienkonzept nie verlassen hatten - Musterbeispiel Minolta und Canon! Ich möchte lieber nicht genau wissen, wieviel Marktanteil dieser Starrsinn PENTAX gekostet hat - denn eins steht fest: Marktführerschaft und technologischer leading edge von PENTAX gingen in den 1980'ern verloren. Tatsache ist jedenfalls: Die ME-Super Nachfolgerin Super-A konnte im Vorstellungsjahr (trotz des Titels "Kamera des Jahres '83") gegen ihre 2 Jahre ältere Konkurrentinnen Minolta X-700 und Canon AE-1 Program eigentlich keinen Stich machen. Und ihre "lower cost" Variante Program A auch kaum gegen Nikon's "Billigmodell" FG -- die gar keine schlechte Camera war!

OLYMPUS OM-1 und Pentax ME Super. Die Pentax M war deutlich kleiner und auch leichter (Olympus 510g, Pentax M 420-495g)

1980 brachte PENTAX die LX heraus, das neue Spitzenmodell. Diese sah den M-Modellen recht ähnlich, war aber ein komplett eigenständiges Design mit Spritzwasserschutz, und von den Gehäuseabmessungen geringfügig größer (aber kleiner als die K2). Der Verschluss war teils elektronisch, teils mechanisch gesteuert ("das beste aus beiden Welten"). Von den technischen Daten war sie die bessere Camera, als die NIKON F3. Die Profis gaben der NIKON dennoch den Vorzug, weil sie in der Dauerhaltbarkeit mehr glänzte.

Die Pentax ME F - erste Autofocus 35mm SLR der Welt

1981 brachte Pentax die ME F heraus, die erste Autofocus SLR weltweit für Kleinbildfilm. Sie war eine um Autofocus aufgebohrte ME Super und war rund 50% teurer als diese. Die Intelligenz des Autofocus lag in der Camera (Kontrastmessung eines Mittelbereichs unterhalb des Spiegels. Die Camera sendete Signale zur Fokussierung ans Objektiv, das Motor und Batterien (4x AAA-Mini) besass. Im K-Bajonett gab es Kontakte zur Verbindung (K_F). Es blieb bei dieser einen Camera mit dieser Bajonett-Variante.

Auf der linken Seite der Camera  sind die zusätzliches Bedienelemente für den Autofocus angebracht. Man musste die Anfangsöffnung des Objektivs einstellen (f/2.8 oder lichtstärker - f/3.5 oder lichtschwächer). Im Sucher gab es zum ME Super Sucherbild unten eine LED-Fokus-Anzeige mit Pfeilen (zu weit/rot, richtig fokussiert/grün, zu nah/rot).
Praktischerweise funktioniert diese auch mit anderen (manuell fokussierten) K-Objektiven, als Fokussierungshinweis.


Die Pfeil-LED's zeigen die Fokussierungsrichtung. Bei Grün ist die maximale Schärfe in der Bildmitte (Microprismen-Bereich) erreicht.

Das einzige Autofocus-Objektiv zur Camera war ein eigens gerechnetes f/2.8, Pentax' lichtstärkstes Standard-Zoom (das aber Ähnlichkeiten mit dem SMC-M f2.8~3.5 35-70mm hat). Wegen der Batterien und dem voluminösen Motorantrieb ist das Objektiv groß und schwer. Der Fokussierungsmotor schaltet sich nur ein, wenn einer der beiden Noppen am "Fokussierungsring" (der nicht drehbar ist) gedrückt wird. Der Autofocus ist nach heutigen Standards lahm, laut und ungenau bei schlechtem Licht. Dennoch ist die Camera ein Meilenstein der Fototechnik. Canon brachte im selben Jahr ein viel voluminöseres AF-Objektiv heraus, mit Ultraschall-Entfernungsmessung ähnlich wie bei der Polaroid SX-70. Es zeigte sich, dass die Lösung von Pentax (AF-Messung in der Camera, Übertragung der Daten zum Objektiv, Motor im Objektiv) die richtungsweisende war. Bloss die Technik brauchte noch weitere 10 Jahre. Anstatt diese aber kontinuierlich weiterzuentwickeln, stampfte Pentax das Prinzip Autofocus für 7 Jahre ein, und änderte das Prinzip dannmit dem unglücklichen Stangenantrieb (Motor im Cameragehäuse), K_AF- Bajonett, 1987. Hier verlor man wohl die entscheidenden Marktanteile gegen CANON, die noch 1985 mit der T80 das nicht erfolgreiche Prinzip der ME-F übernommen und gleichfalls eingestellt hatten. Ab 1992 waren sie mit ihren USM-Motoren in den Objektiven dann überlegen.

Linkes Bild: Zwei zusätzliche SR44-Knopfzellen für die Autofocus-Elektronik, unter einem fuzzeligen, leicht zerbrechlichen Plastikdeckel. 
Rechts: Batteriefach für 4xAAA-Mini und dahinter Motor. Objektivanschluss mit zusätzlichen Kontakten.
"Engine Room, we need infinity focus!"

Link: Bedienungsanleitung Pentax ME-F (deutsch)