NIKON S2 "Chrome dial", "Black dial" und Prototypen

... Später (1958) kam dann die M2 dazu, mit 35mm Einspiegelung und stärker verkleinerndem Sucher (0,72 anstatt 0,91)

Für die Japanischen "Kopisten" nahm insbesondere NIKON die M3 sehr ernst. Deren neuer amerikanischer Importeur, Joe Ehrenreich, reiste wie seine Vorgänger mehrfach nach Japan und sorgte für die Realisierung der Wünsche von Profifotografen in der Serienproduktion. NIKON war damals bereits die mit Abstand teuerste Japanische Camera, die Preise betrugen etwa 3/4 von LEICA. Zur M3 empfahl Ehrenreich Nikon "Keep it different!" Versucht nicht, sie zu kopieren, haltet Eure Linie! Das erwies sich als kluger Rat. Direkte Kopien waren auch unmöglich, das M-Bajonett war patentgesichert.

Bereits vor Ehrenreichs Übernahme hatte man die "NIKON" - gemeint ist das Modell S, aber es gab auch kein anderes, seit 6 Jahren war es im wesentlichen die gleiche Camera - endlich weiterentwickelt. Wie bei der M3 gab es eine größere Suchereinblicksöffnung, die Suchervergrößerung betrug 1,0x, daher konnte man mit geöffnetem linken Auge fokussieren. Allerdings gab es nur 50mm Bildrahmen und dieser war nicht, wie bei LEICA, parallaxkorrigiert, und auch nicht so hell und deutlich sichtbar. Funktional lag man daher (weiterhin) hinter LEICA zurück, hatte dafür aber die CONTAX abgehängt.

Der Seriennummerbereich der S2 lag zwischen 6135000 und dem mittleren 619xxxx Bereich. So ist es erstaunlich, dass es einen Prototypen mit der Nummer 6136958 gibt (also etwas nach Produktionsbeginn) mit einteiligem Zeitenrad und integrierter Blitzsynchronisation. Warum man das nicht so in Produktion nahm, weiß der Himmel. An eine Belichtungsmesserkupplung war anscheinend nicht gedacht, da eine Nut oder ähnliche Einrastmöglichkeit fehlt. Aber die moderne, geometrische Zeitenteilung (die bei LEICA erst zwei Jahre später kam) war bereits vorhanden. Die S2 war außerdem die erste NIKON mit 24x36mm Bildformat (anstatt 24x32), Motoranschlussmöglichkeit und (auf Sonderbestellung) Lieferbarkeit in schwarz.

Erst 1957 hatte NIKON das nächste Modell fertig, das es wirklich mit der Leica M aufnehmen konnte - die NIKON SP.
Da diese auch teurer wurde, behielt man die S2 als untergeordnetes Modell im Programm.



Mit der SP wurden nun auch die 50mm Objektive in hochwertigem schwarzen Finish geliefert (vorher hatte es das 85/1.5 und das 105/2.5 in schwarz/Alu-emailliert gegeben). Da die S2 in chrom nun etwas altbacken wirkte, obwohl sie erst 3 Jahre alt war, verpasste man ihr eine optische Auffrischung als S2 "Black-dial" (inoffizielle Bezeichnung, von Nikon nicht annonciert oder verwendet). Schwarz waren nun an der Camera das (weiterhin doppelte) Zeitenrad, die Bildzählwerksscheibe, die Synchronisationszeitenscheibe und der (ausschließlich in feet markierte) Entfernungsring im Camerabajonett. Die vielleicht schönste NIKON Rangefinder Camera?

In der für hochwertige Cameras schnellebigen Zeit Mitte der 1950'er Jahre näherte sich der Lebenszyklus der S2 ein Jahr später dem Ende: Erzrivale CANON hatte die Modelle V und VI herausgebracht mit wahlweiser 35mm Brennweiteneinspiegelung, und dann noch die CANON P mit Brennweitenrahmen für 35, 50 und 100mm gleichzeitig und Parallaxausgleich (und war weiterhin 1/3 günstiger als NIKON).



Die S2 mit nur einer 50mm Suchereinspiegelung (und einem auch nicht viel größeren Sichtfeld) erfordert bei Nutzung mit 35mm Weitwinkel einen Aufstecksucher. Ab 1956 bot NIKON einen Leuchtrahmensucher für 35mm an - qualitativ dem entsprechenden Leitz SBLOO gleichwertig, aber um einiges kompakter - heute nicht ganz leicht zu finden, weil nur ein paar Jahre wirklich Bedarf nach ihm bestand, da schon im nächsten Jahr hauptsächlich die SP verkauft wurde, die ja 35mm Rahmen eingebaut hatte.